Il Mese Internazionale della Donna è un momento per riflettere sui progressi compiuti, per chiedere un cambiamento e per celebrare le donne. In onore di questo mese speciale, Irene Forte ha intervistato l'ispiratrice Yulia Rorstrom.
Yulia Rorstrom è fondatrice e CEO di Duck & Dry. Appassionata di bellezza e imprenditoria, Yulia ha lasciato la sua carriera nella finanza per creare il principale blow dry bar di Londra. Oggi vanta sedi a Chelsea, Mayfair, Soho e Islington, oltre a una gamma di prodotti per la cura dei capelli.
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IRENE:
Mi trovo nel suo bel salone di Mayfair ed essendo una grande cliente di Duck & Dry, sono davvero felice di potermi sedere e fare due chiacchiere con lei. So che ha avuto un grande cambiamento di carriera e che ha fatto un grande salto per farlo. Può parlarmi un po' del motivo per cui ha lanciato il salone?
YULIA:
Ebbene, benvenuti a Duck & Dry Mayfair. Sì, è stato un grande salto, perché non ho una formazione da hairstylist e non provengo dal settore della bellezza o dei servizi. Prima di avviare questa attività, ho lavorato come consulente di gestione, ma provengo da una famiglia molto imprenditoriale. A tavola si parlava sempre di affari e aprire una mia azienda è sempre stato il mio desiderio. Come una sorta di cliché, all'epoca sentivo che a Londra c'era una nicchia di mercato per una destinazione di hairstyling con più esperienza. Credo che a volte sia necessario credere in se stessi e premere il grilletto, e così è nato il primo shop in Kings Road.
IRENE:
E poi sono seguiti gli altri.
YULIA:
Per me Duck & Dry era un'attività commerciale, ma anche un modo per costruire un marchio. Ho sempre avuto una grande passione per il marketing e il branding, ed ero davvero curioso di vedere cosa un marchio può permetterti di fare. Così abbiamo iniziato ad aprire più sedi, a sfruttare le economie di scala, a costruire un team e a formarlo. Imparavo sempre di più e, più avanti, sono entrate in gioco altre cose. Abbiamo creato la nostra linea di prodotti, con una collaborazione tra i saloni, i nostri clienti e gli stilisti, cercando di creare fiducia e poi di portarla al consumatore finale. Abbiamo anche un nostro software, un sistema CRM per tutti i saloni. In generale, negli ultimi otto anni ho sperimentato con il marchio, con le mie capacità, con il team e con il mercato. A volte bisogna andare dove ci porta il consumatore o la domanda.
IRENE:
Esattamente, e non sempre si sa cosa funzionerà o cosa non funzionerà. Lei è stata la prima e mi sembra l'unica a fare asciugature rapide qui. Per una donna impegnata come me, lo adoro. Negli Stati Uniti si trova spesso, ma a Londra non esisteva. Devo dire che ho molti capelli e non so come il vostro team riesca ancora a farmi l'asciugatura in 45 o addirittura 40 minuti. Mi parli un po' dei prodotti, delle formule, di cosa c'è dietro e qual è il suo preferito.
YULIA:
Penso che l'acconciatura sia un'abilità in sé, ma in molti saloni di parrucchieri l'evento principale è il taglio o il colore, mentre l'asciugatura è un piccolo ripensamento. Non è il servizio principale, mentre per noi lo è. Con la pratica, si diventa più bravi e specializzati, si lavora con diversi tipi di capelli, si capiscono meglio i clienti. Inoltre, il prodotto è una parte essenziale di questo processo. Anche se avete i capelli migliori e il miglior parrucchiere, se non avete il prodotto giusto, i capelli cadono rapidamente e non durano. I nostri prodotti completano le capacità dello stilista. Mi sono appassionata a questi prodotti perché ho visto di persona la differenza che facevano sui miei capelli, il volume, la consistenza, la durata. Credo di essere stata curiosa di sviluppare una linea che potesse davvero derivare dall'esperienza di Duck & Dry come salone, ma che potesse anche creare quell'esperienza senza soluzione di continuità, sia in salone che a casa. Il primo prodotto è stato Blow Dry in a Bottle, il nostro spray per il volume a tutto tondo che ha richiesto 32 formulazioni. Abbiamo preso la cosa molto seriamente perché sapevamo che sarebbero stati i prodotti con cui avremmo lavorato nei nostri saloni, e se non avessero funzionato in modo efficace, non avremmo fatto affari. Inoltre, volevamo che i prodotti contenessero principi attivi naturali e che facessero bene alla salute dei capelli. Abbiamo collaborato con un laboratorio brillante che ha compreso questa visione. Inoltre, testiamo tutti i prodotti internamente, abbiamo un nostro team di parrucchieri e clienti abituali che sono felici di testare e dare un feedback. In generale, la parte di ricerca e sviluppo è molto divertente e, in fin dei conti, trovare idee per i prodotti è più facile per noi, visto che ci lavoriamo giorno dopo giorno e sappiamo cosa stiamo cercando. Abbiamo pensato molto al packaging e ai nomi dei prodotti, volevamo che fossero giocosi ma comprensibili. Ci rendiamo conto che per molte donne l'uso dei prodotti per capelli è ancora un po' complicato o spaventoso, perché c'è il mito che rendano i capelli pesanti o appiccicosi. Stiamo davvero cercando di rompere questa barriera e di sollevare la routine shampoo/condizionatore per includere almeno un prodotto per lo styling per qualsiasi esigenza dei capelli.
IRENE:
In generale, quali sono state le sfide più grandi da quando ha lanciato il marchio?
YULIA:
Credo che, come dicono molti imprenditori, se lo sapessi davvero, non lo faresti affatto. La sfida principale è stata la costruzione del team, gestire i team è difficile, ma alla fine si riesce a trovare il proprio stile manageriale e le persone che salgono a bordo e rimangono durante questo processo, impegnate nel progetto tanto quanto te. Molto spesso si tratta anche di scalare, di far crescere il marchio da un singolo salone a un'attività che diventi un vero e proprio marchio, nonché di gestire le operazioni quotidiane, spegnendo costantemente gli incendi. Ma alla fine della giornata, quando vado a una cena e incontro qualcuno che è un vero cliente, mi emoziono ancora come il primo giorno. Quindi, nel complesso, penso che ci siano alti incredibili, ma, come sicuramente saprete, anche bassi.
IRENE:
Credo che si impari a essere molto resistenti.
YULIA:
Di sicuro si sviluppa una pelle più spessa. La pandemia è stata un periodo difficile per i servizi, così come la Brexit e tutte le ripercussioni che ha avuto.
IRENE:
Dato che è il Mese Internazionale della Donna e che stiamo celebrando le donne, può dirmi se ha incontrato personalmente qualche difficoltà nell'essere una donna nel mondo degli affari e/o nella sua carriera nella finanza, che è un ambiente prevalentemente maschile.
YULIA:
La bellezza è un settore molto orientato alle donne e può essere gestito da donne e per le donne, ma sì, credo che come madre ci sia sicuramente una sfida in più. Ho avuto due figli negli otto anni di Duck and Dry, quindi tecnicamente ne ho tre, e credo che si impari a destreggiarsi. Non ho mai scoraggiato nessuno da nessuna delle due cose ed è assolutamente possibile, solo che bisogna destreggiarsi un po' di più e ci sono difficoltà a essere presi sul serio in termini di raccolta di fondi da parte degli investitori. Credo che il mio background finanziario mi aiuti un po' a costruire questa fiducia e ad essere decisa. In definitiva, credo che le donne debbano affrontare le loro sfide e molto spesso sono legate alla combinazione del ruolo di madre e della gestione di un'impresa, che sono entrambi compiti molto impegnativi. Ma credo che siamo superdonne sotto molti punti di vista e che tuffarsi a capofitto sia spesso la ricetta migliore.
IRENE:
Ha qualche consiglio da dare alle aspiranti imprenditrici?
YULIA:
Credo che molto spesso, quando le persone iniziano a pensare a un'attività, pensano che debba essere un'idea nuova di zecca e si spaventano se pensano che esista già. Quello che dico sempre è che la chiave non è sempre quella di proporre qualcosa di assolutamente unico, ma di proporre qualcosa che sia migliore, diverso o con un prezzo migliore. Non bisogna scoraggiarsi se si ritiene che qualcosa esista già sul mercato, basta pensare a come può essere fatto meglio o in modo diverso. In generale, credo che sebbene la ricerca, la riflessione, le conversazioni, le notti passate a pensare siano molto importanti, a un certo punto è il primo passo, quello di farlo e di impegnarsi, che spesso è il più difficile. Se è qualcosa che sentite veramente di voler fare, se siete appassionati del progetto o semplicemente della vostra attività, provateci.
IRENE:
Inoltre, finché non si lancia, non si sa nulla. È dal lancio che poi ci si adatta, non sarà mai perfetto al momento del lancio.
YULIA:
Molti fondatori di grandi marchi di consumo dicono sempre che l'idea iniziale raramente è il prodotto finale. Quindi, anche se in qualità di fondatore si può essere testardi, volendo mantenere il DNA del prodotto e del marchio, bisogna rimanere agili di fronte alle circostanze, ai feedback ed essere aperti al fatto che la propria creatura abbia diverse iterazioni lungo il percorso.
IRENE:
Naturalmente. Lei è ucraino, è stato ed è tuttora un periodo incredibilmente difficile, ma ha fatto molto per dare il suo sostegno. Ha lanciato un'iniziativa chiamata Authentic UK; può parlarmene un po'?
YULIA:
Sì, sono ucraino. La mia famiglia vive ancora in Ucraina. Anche se ho fatto del Regno Unito la mia casa, l'Ucraina è ancora il luogo in cui sono nato. La guerra ha avuto un effetto enorme su di me e sulla mia famiglia. Spesso mi sono sentita impotente e ho pensato che il modo migliore per affrontarla fosse quello di contribuire positivamente agli sforzi. Per questo motivo io e una stilista ucraina abbiamo deciso di creare Authentic, un pop-up di moda che abbiamo organizzato nelle sedi di Duck and Dry. L'idea alla base era che, nonostante l'Ucraina stia attraversando un periodo così buio, volevamo mettere in luce la creatività di molti talenti che continuano a lavorare in Ucraina in questo momento. Per esempio, stamattina ho assistito a una sfilata di tre stilisti ucraini i cui team sono ancora a Kiev a produrre e disegnare sotto i bombardamenti aerei. Volevamo sostenere questi talenti e accendere i riflettori sull'Ucraina in un'ottica più positiva. Inoltre, abbiamo ritenuto che esprimere la cultura e il patrimonio ucraino attraverso la moda, nel momento in cui stiamo lottando per il diritto di esistere, fosse qualcosa di molto importante. Abbiamo anche dei volontari sul posto che distribuiscono direttamente in Ucraina tutti i fondi raccolti. Per me era ed è tuttora importante dare il mio sostegno perché si tratta di un conflitto in corso che richiede tutti i nostri sforzi per tenere alto il morale.
IRENE:
La conversazione è molto importante, per ricordare costantemente alle persone che è ancora in corso.
YULIA:
La consapevolezza è molto importante. Tutti sono preoccupati per l'insorgere della stanchezza. A distanza di un anno, forse non sarà più così presente nei telegiornali, ma mantenere questa conversazione e il sostegno pubblico è molto importante. Penso che molte decisioni politiche siano ancora guidate dall'elettorato e il sostegno pubblico è molto importante anche per le persone sul campo. Gli ucraini sono molto toccati dal sostegno che hanno ricevuto, ma questo spirito combattivo deve essere alimentato dal sostegno di una comunità più ampia.
IRENE:
Come si può donare ora?
YULIA:
In tutti i nostri saloni si può donare con i terminali delle carte o in contanti nelle casse. Inoltre, per ogni prodotto venduto, il 15% va direttamente al fondo. Speriamo anche di organizzare più eventi e di raccogliere più fondi, oltre a cercare attivamente di reclutare rifugiati ucraini e di lavorare con i talenti ucraini in varie vesti, dalle modelle ai servizi fotografici. Penso che non si tratti solo di donazioni pure, ma di sostenere l'economia ucraina, sia che si tratti di assumere persone o di acquistare beni e servizi. Stiamo cercando di guardare alla questione da una prospettiva a tutto tondo, con l'intento di ricostruire.
IRENE:
Incredibile, grazie per averlo condiviso e per quello che stai facendo. Passando a qualcosa di meno serio e più superficiale, ovviamente sai come prenderti cura dei tuoi capelli, ma cosa fai per prenderti cura della tua pelle? Hai un'etica simile per la cura della pelle come per la cura dei capelli?
YULIA:
Assolutamente sì. Credo che con l'avanzare dell'età si inizi a pensare di più alla salute della pelle. Ho iniziato a usare l'SPF. Meglio tardi che mai. Mi piacciono molto i prodotti delle categorie anti-invecchiamento e anti-rughe, preoccupazioni che si iniziano ad avere da imprenditori. Naturalmente, anche l'utilizzo di ingredienti naturali sulla pelle è altrettanto importante. Conoscere l'autenticità della linea di prodotti e avere un bell'aspetto sullo scaffale del bagno non guasta. Credo che la cura della pelle sia anche un processo molto emotivo. Si tratta del profumo, della sensazione al tatto del prodotto e dei risultati.
IRENE:
Qualche prodotto Irene Forte preferito?
YULIA:
Sono e sono sempre stata una grande fan dei tonici per il viso e ritengo che siano enormemente sottovalutati. Quindi il vostro tonico, il Helichrysum Toner.
IRENE:
È uno dei prodotti più popolari. Contiene acido ialuronico, elicriso curativo, è molto rimpolpante e idratante.
YULIA:
Sento che aiuta molto i pori e la pelle risulta pulita e fresca prima di applicare una crema idratante. Inoltre, la crema idratante al fico d'India è fantastica e il fico d'India ha tantissimi principi attivi naturali.
IRENE:
È un superfood ed è anche considerato la versione vegetale dell'acido ialuronico. Quindi, è molto idratante ma anche curativo. È un ingrediente molto buono e presente in tutta la Sicilia, per questo ho iniziato a usarlo.
YULIA:
Sono molto entusiasta di questo prodotto in particolare e mi piace molto usarlo.
IRENE:
Beh, grazie mille per aver trovato il tempo di chiacchierare.
YULIA:
Grazie, l'ho apprezzato molto.
